Анекдот в тему: 
Приходит блондинка в банк брать кредит. При заполнении документов её просят написать сумму прописью.
- Прописью? - удивляется блондинка. - Это как?
- Напишите цифры - буквами.
- Вы что, издеваетесь? Как я вам ЦИФРЫ - БУКВАМИ напишу???

Писать цифры - буквами? Почему бы и нет?)

Как известно, в каждой шутке всего лишь ДОЛЯ шутки. Так и из этого анекдоте про незадачливую блондинку, которая, вероятно, не подозревала о существовании имён числительных, можно извлечь изрядную долю полезной информации об этой интересной части речи!
Оказывается, до начала 18 века, цифры на Руси обозначались буквами со специальным знаком над ними, который назывался титло. Эта традиция родилась ещё в Древнем Риме, где "изюминкой" обозначения цифр было их алфавитное изображение.
В древней Руси цифры от 1 до 9, например, записывались так:
Числа от 11 до 19 имели такое изображение:

Видите, рядом с буквенным изображением единицы стоит палочка - она обозначала один десяток. И числа изначально читались так: один на десять, два на десять  и т.д. Забегая вперёд, скажу, что именно поэтому в слове одиннадцать две буквы Н, ведь если мы напишем, как в древнерусском языке, слова один на десять слитно - одиннадесять - две буквы Н окажутся рядом! Со временем в слове десять в сочетании с предыдущим числительным произошло сращение, стяжение гласных и согласных до части -дцать, и мы получили современные  одиннадцать, двенадцать, тринадцать и т.д.

Десятки и сотни изображались  так:

Если требовалось обозначить на письме тысячу, то снизу перед буквой, обозначающей единицы, ставили особый значок:

И числа в этом случае выглядели вот так:

"Мильоны - вас. Нас - тьмы, и тьмы, и тьмы..." (А. Блок)

Александр Блок, в отличие от упомянутой ранее блондинки, историю языка знал хорошо, что и позволило ему в своей поэме "Скифы" использовать подобное сопоставление.

Дело в том, что тьмы называли десятки тысяч. записывались эти числа так: буква, обведённая в кружок.

Кстати, отсюда же пошло выражение тьма народу - т.е. много народу.

А вот миллионы назывались леодрами, и буквы, их обозначающие, обводились кружками из лучей или запятых, вот так:

Самым большим числом в Древней Руси считалось тьма тем, и выглядело оно вот так:

Первая книга, в которой алфавитное изображение цифр было заменено на привычные нам "арабские цифры" вышла на Руси лишь в начале 18 века. А вот до этого времени все цифры так и писались - буквами!

А как насчёт науки?

В Древней Руси такой части речи, как числительное, просто не было. Числительные от одного до четырёх - сегодня на уроке я упомянула об их уникальности - по своим свойствам напоминали прилагательные, изменяясь по родам, числам и падежам, поэтому к ним и относились. А числительные от пяти до десяти относились к счётным именам существительным, причём каждое из них имело  род! 

Имя числительное как часть речи оформилось только к 14 веку.

Источники: http://dengivsetakipahnyt.com/o-dengah/drevnie-chisla-i-cifry.html

https://studfiles.net/preview/6652275/page:11/